Een bijzonder beeld keert terug naar de Sint-Janskerk
Wie onze Sint-Janskerk binnenkomt, wordt sinds kort begroet door een prachtig houten beeld van de H. Antonius van Padua. Achter dit beeld gaat een bijzonder verhaal schuil.
In 1966 werd deken Antonius van Oort benoemd tot pastoor van de parochie van Gemert. Gedurende vele jaren heeft hij zich met grote toewijding ingezet voor onze geloofsgemeenschap. Bij gelegenheid van zijn 40-jarig priesterjubileum boden de parochianen hem dit fraaie beeld van zijn naamheilige, de H. Antonius van Padua, aan. Het was een tastbare uitdrukking van dankbaarheid, waardering en de hechte verbondenheid tussen pastoor Van Oort en de parochiegemeenschap.
Na het overlijden van pastoor Van Oort bleef het beeld in het bezit van zijn familie. Onlangs heeft de familie besloten het terug te schenken aan onze parochie, zodat het opnieuw een plaats mocht krijgen in de geloofsgemeenschap waarvoor het destijds met zoveel liefde werd geschonken. Wij zijn de familie bijzonder dankbaar voor deze hartverwarmende en betekenisvolle geste. Het beeld heeft nu een ereplaats gekregen bij de hoofdingang van onze Sint-Janskerk. Daar herinnert het ons niet alleen aan de geliefde deken Antonius van Oort en zijn jarenlange inzet voor de parochie, maar ook aan de blijvende verbondenheid tussen verleden en heden, tussen hen die ons zijn voorgegaan en de geloofsgemeenschap van vandaag.
De H. Antonius van Padua behoort tot de meest geliefde heiligen binnen onze katholieke kerk. Van oudsher is hij de heilige tot wie mensen zich wenden wanneer zij iets of iemand zijn kwijtgeraakt. Velen bidden tot hem om hulp bij het terugvinden van verloren voorwerpen, maar ook van wat in het leven verloren dreigt te gaan: hoop, vrede, vertrouwen of geloof. Nog altijd steken mensen een kaarsje aan bij zijn beeld en vragen zij om zijn voorspraak.
Juist daarom is de terugkeer van dit beeld zo bijzonder. Wat ooit als teken van dankbaarheid aan pastoor Antonius van Oort werd geschonken, heeft na vele jaren opnieuw zijn plaats gevonden in onze Sint-Janskerk. Een mooier symbool van de H. Antonius, de heilige die helpt terugvinden wat verloren was, is nauwelijks denkbaar.
Wij nodigen u van harte uit om bij een bezoek aan onze kerk even stil te staan bij dit bijzondere beeld. Moge de H. Antonius ons blijven inspireren tot geloof, hoop, liefde en dienstbaarheid, en ons helpen terug te vinden wat werkelijk van waarde is.
Graag wil ik dit beeld op zondag 12 juli na afloop van de Eucharistieviering inzegenen. Van harte welkom om daarbij aanwezig te zijn. Een mooi moment om samen stil te staan bij dit bijzondere teken van geloof en verbondenheid.
Namens het pastorale team en het parochiebestuur,
Pastoor I. Jesudass.